望穿秋水的“秋水”是用于比喻人的眼睛。因此望穿秋水的意思是說眼睛都望穿了，常用來形容對遠地親友的殷切盼望。這一成語最早是出自清朝蒲松齡的《聊齋志異》：“黃昏卸得殘壯罷；窗外西風冷透紗。聽蕉聲一陣一陣細雨下；何處與人閑嗑牙？望穿秋水；不見還家；潸潸淚似麻。”