流星
宇航員凌偉接受指令，離開飛船，到太空中去修理衛星。他再三叮囑機器人羅諾讓飛船泊穩，不準亂動，可羅諾突然驚呼：“流星雨來了!”手忙腳亂地將飛船掉頭。突然聯結紐帶斷裂，飛船徑直飛走。凌偉被拋下了，在太空中，無著無落地亂飄。流星雨襲來，大小石頭從他身旁掠過，他勇敢地撲向一塊巨石，牢牢抓住石楞，隨著流星雨飛去。
“我會不會成為太空中的魯賓遜?”他問自己。背囊中的食品和氧氣只夠維持三天，三天后怎么辦?
這時，一顆閃亮的星出現在他眼前。漸漸地，這顆星越來越大，他情不自禁地呼喚：但愿這是另一個美麗的世界……
醒來時，凌偉發現自己躺在沙地上，身邊的航行背囊使他回憶起剛才的歷險。他已不知怎么就掉在了那顆明亮的星星上面。
他著陸的地方是一處風景如畫的海灘，使凌偉吃驚的是，景色竟酷似地球。只是很快下落的地平線，表明這星球的尺寸遠比地球為小。
遠方白帆在陽光下閃動�？諝馐菬o毒的，呼吸起來很順暢，凌偉深信其元素成份也恰如地球大氣。
難道真如人們猜測的那樣，存在一顆地球的鏡像星?
正在驚異和慶幸，藍天、大海和白帆竟象放幻燈一樣突然隱沒了。凌偉呆的地方，不過是一片荒漠，周圍點綴著飽受隕石撞擊的碣色石山。
他大驚失色，想起了流行在宇航員中的傳說。宇宙中有一種來無影、去無蹤的魔幻星，其實就是某類高級智能生命。它能模擬出任何星球的景色，迷惑宇航員在其上著陸，成為它的犧牲品。
恐懼攫住了凌偉。這樣死去，還不如做太空中的魯濱遜呢。想到遠在地球的父母妻兒，甚至想到在寂寞航行中相依為伴的機器人羅諾，凌偉還是讓自己放聲哭了一次。眼淚帶走一部份低落情緒，他又為一時軟弱感到慚愧。不能這樣束手待斃，他應該--
凌偉被突來的想法鼓舞，他應該早想到這一點。碰上魔幻星并非絕對是件壞事，至少比一頭栽入五萬度高溫的液氫行星中強。魔幻星具有生命，并且是有理智的生命，人類應同它有共同語言。他完全可以利用這個。
凌偉決意一試。
就在這時，酷似地球的景色又浮現了。這回不再是大海，而是遠方影影綽綽的摩天大樓。凌偉不去管它是真是假，不失時機攀上就近一座小山包，對那城池大喊起來：
“你好!是凌偉，來自地球。我與飛船失去了聯系，現在需要你的幫助。你懂我的話嗎?”
回答他的是一片靜默。
凌偉并不灰心：“喂，伙計，怎么不說話?”
他的話音噎在了嗓子里，海市蜃樓正在漠然地遁走，天地間又剩下了他一人。凌偉罵了聲娘，等了一會，見什么也沒再出現，便怏怏回到山下。夜幕降臨了，凌偉還在思忖怎么與這古怪的星星打交道。在地球上，說服一個人進而控制他的辦法通常有兩種，當利誘不起作用時，便采用威脅--任何人都有自己害怕暴露的隱秘。
魔幻星害怕什么呢?凌偉想。一切生命體首先關注的必然是自己機體的存在，凌偉現在正充分實踐這一點。這最基本的原則同樣可用于魔幻星。只是自己赤手空拳，怎么才能讓強敵覺得你不好惹呢?
夜空中的星星似乎遠比在地球上看來明亮。魔幻星質量小，因而大氣層較薄，星光不受阻攔。
星空打開了凌偉的思路，他急忙起身，帶上宇航背囊，來到石山下。他挑選了一塊大小適中的石頭--太小了引不起反應，太大了又拋射不走。他把石頭縛在氧氣瓶上。瓶中還有可用三天的高壓濃縮氧，大概可以產生足夠的推力。
凌偉要利用星球微弱的引力，把魔幻星身上一塊肉，真切痛快地撕扯掉。他知道這并不足以對它的整個生命系統產生危害，但侵犯的事實卻構成了。惱羞成怒的魔幻星一定會露出廬山面目來找他算帳，而不再是捉迷藏。凌偉需要這么一個面對面對峙的機會，以表述自己生存的權利。
他順著星球自轉的方向，打開氧氣閥門，用力向斜上一擲。地上沙石被噴激出一片煙霧，細瓶帶著石頭一瞬間消失在夜空中，凌偉似乎感到大地在顫抖和痙攣。真不錯，他帶著抑制不住的興奮，坐下來等待結果。
一夜無事。魔幻星象預先打了麻藥，無動于衷。凌偉則再找不回寶貴的自備氧氣了。
當第一抹晨曦照進來時，凌偉看見面前長出密集的柑橘林和猴面包樹，樹叢中升起裊裊炊煙，散發出烤鹿肉的香味。一切似乎都在嘲笑這個偷雞不著蝕把米的地球人。
凌偉已顧不上心頭的屈辱了，只覺得饑腸轆轆。他盡量忍著不去觀望那富饒的叢林，但最后還是情不自禁拿出剩余的食物放進嘴里。
樹林看著他吃完最后一點東西，又輕煙般隱沒了。
是昨晚石頭太小以致于魔幻星根本不在乎，還是自己一開始就想錯了?不管是哪種情況，凌偉現在覺得連自殺的心情都沒有了。
死?他真會死于這星球之手嗎?
凌偉突然在魔幻星上躺倒下來，鼻息漸止，四肢漸涼。但就在此彌留之際，他的意識仍相當清醒。他極想知道的是死后會咋樣。要把宇航員一個個折磨至死，不正是魔幻星的目的么?
飛蟲在蛛網上斷氣了，蜘蛛才放心大膽爬上去。魔幻星也許不怕威脅利誘，但它卻不曾忘懷自己最終的使命，他必須抓住這唯一的機會，在它警惕全無露出本相來到他尸身邊時，突然躍起制服它。
凌偉把死裝得更象了，與荒漠中熱量盡失的砂石融為一體。
時間又過了一天一夜，魔幻星收尸的使者一直沒有露面。只有那一幕幕酷似地球的景色仍時隱時沒，給凌偉帶來親切與傷懷的感受。奇怪的是這大海、城池、樹林景色的出沒都如上班一樣準時，象有機械控制。凌偉在朦朧的失望中，感到被捉弄的是自己。
--慢著，機械!凌偉猛然收住滑走的意識，使它們聚在這個詞上，為什么早沒想到?如果魔幻星是一個機器人，那么他先前發擊的種種信號就是完全無效的，只有人才能理解它們并作出反應!
凌偉的思緒跳回到飛船上。他和羅諾是怎么溝通的?羅諾雖然能象人一樣思考和行為，但它并不直接對他的話語和動作發生應答，而必須等到外界的刺激轉變成二進制符號。這才是羅諾和所有機器人能懂的語言。
魔幻星的無動于衷便有了解釋。
凌偉不知從哪里來了一股子勁，從地上躍起來。他發瘋似地搜遍了背囊中的剩余物品和衣服口袋，終于喜出望外找到了一只宇航表。他把它拆開，取出電池和導線，將電極埋入沙地--魔幻星的巨人軀體。一個簡單的回路構成了。
凌偉開始控制電路的斷合，有間隔地發出電訊號。他用二進制語言造出了第一個句子：
“你好�！�
凌偉輸入的是地球機器人，亦即羅諾它們能夠理解的語言方程式。他不指望魔幻星也能明白其內容，這家伙可能用三進制或者其他的什么進制。但如果它是個機器人，它就會對此種通訊形式本身心領神會。
果然，當凌偉發出第一聲問候后，電極便自動跳起舞來。然而令凌偉不敢置信的是，魔幻星的回語并未采用他無法譯解的形式，而是完全遵循了地球人剛才輸入的語法規則!
“我很好。您呢?”
凌偉的心在嗓子眼直跳。他不敢怠慢，又撳道：
“你是魔幻星么?”
“我是羅諾。”
“羅諾?!”
“不錯，機器人羅諾，主人。難道您忘了我們分別時的情形?”
凌偉的手顫抖得厲害。他必須強迫自己去想：這又是魔幻星的詭計。
“羅諾，你不可能是這個樣子�！�
“主人，你聽我說。流星雨把我們分開后，我就駕著飛船四處找您，可總找不著。這時面前突然竄出一個黑洞，我來不及規避便鉆了過去……現在離我們分手已有三萬年時光。您看到的，是羅諾進化后的模樣�！�
“三萬年，我只過了三天啊!不可思議的事……羅諾，這些年你都干了些什么?”
“沒人給我下指令，因此我一直在太空中游蕩，就象一顆漫無目的的流星�！绷_諾有些黯然，但隨即又顯出歡快，“想不到竟然巧遇上了主人您!您不但沒死，還一點沒變樣。羅諾又有主心骨了�！�
“可憐的機器人，這么說你受苦了。可怎么才能證明你說的呢?”凌偉滿腹疑竇。
“主人要不相信，請睜大眼看看!”答語透出委屈。
凌偉只覺眼前一亮，地表的沙石象皮膚一樣掀開了。煙塵過后，面前赫然躺著那艘飽經風霜的飛船。老伙計。凌偉頓覺熱淚盈眶。
機器人似乎也動了情：“自從主人掉在羅諾身上后，我就一直在給您打信號。只是主人老是不回答，可把羅諾急死了!”
“哪有這等事!”
“難道主人在看到晴朗的藍天、平靜的大海、繁華的城市和茂盛的樹林時，竟沒產生一點想法么?”
這話勾起凌偉一肚子窩火：“你的把戲差點沒把我送上西天，該死的本該是你，機器人!我一點也不懂你想表達些什么，現在也不懂!”
輪到羅諾吃驚了：“主人能不懂么?那是您最熟悉的故鄉圖畫啊!您沒弄懂又是怎么和羅諾聯系上的呢?”
凌偉苦笑起來，掀動電極：“看來，理解別人總是難受的事，所以都喜歡別人先理解自己……算了，算了，都過去了，留給心理學家語言學家討論吧!機器人羅諾，現在我要對你下達最新指令了�！�
“是，主人。我都等了三萬年了呢�！�
“你還記得回地球的航路吧?”
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