《春江花月夜》是一支典雅優美的抒情樂曲。它宛如一幅山水畫卷，把春天靜謐的夜晚，月亮在東山升起，小舟在江面蕩漾，花影在西岸輕輕得搖曳的大自然迷人景色，一幕幕地展現在我們眼前。它原先并不是由多種民族樂器演奏的合奏曲，而是一首琵琶曲，名叫《夕陽簫鼓》。這個曲名最早見于清朝姚燮晚期著作《今樂考證》一書中，被列為"江南派琵琶曲目"的中曲一類。樂譜最早見于鞠士林的傳抄琵琶譜及1875年吳畹卿的手抄本。20年代，上海的新式音樂社團將它改編成一首民樂合奏曲，并根絕此樂曲詩情畫意的內容，給它取名為《春江花月夜》。

　　此曲音樂意境優美，樂曲結構嚴密。它的主題旋律盡管有多種變化，新的因素層出不窮，但每一段的結尾都采用同一樂句出現.聽起來十分和諧。在民間音樂中，這種手法叫"換頭合尾"，能從格格不同角度揭示樂曲的意境，深化音樂表現的內容。

　　全曲分成10段，人們遵循中國古典標題音樂的傳統，為每段加了一個小標題。這些標題是：江樓鐘鼓、月上東山、風回曲水、花影層疊、水深云際、漁歌唱晚、回瀾拍岸、橈鳴遠漱、欸乃歸舟和尾聲。

　　《春江花月夜》旋律古樸、典雅、節奏比較平穩、舒展，用含蓄的手法表現了深遠的意境，具有較強的藝術感染力。《春江花月夜》的音樂構思非常巧妙，隨著音樂主題的不斷變化和發展，樂曲所描繪的意境也逐漸地變換，時而幽靜，時而熱烈，現實了大自然景色的變換無窮。

　　第9段是全曲的高潮，旋律由慢而快，由弱而強，激動人心。這段音樂描繪小船向歸途劃去時歡樂的聲浪響徹江面，達到了情緒的頂峰。隨后音樂在快速中徒然而止，又回復到平靜、輕柔的意境之中，然后便轉入尾聲。

　　尾聲的音樂是那樣飄渺、悠長、好象輕舟在遠處的江面漸漸消失，春江的夜空幽靜而安詳，使人沉湎在這迷人的詩畫意境。