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希臘神話《人類的時代》
神祗創(chuàng)造的第一代人類乃是黃金的一代。那時候統(tǒng)治天國的是克洛諾斯(即薩圖恩)。這代人生活得如同神祗一樣，他們無憂無慮，沒有繁重的勞動，也沒有苦惱和貧困。大地給他們提供了各種各樣的碩果，豐盛的草地上牛羊成群，他們平和地從事勞動，幾乎不會衰老。當(dāng)他們感到死期來臨的時候，便沉入安詳?shù)拈L眠之中。當(dāng)命運(yùn)之神判定黃金的一代人從地上消失時，他們都成為仁慈的保護(hù)神，在云霧中來來去去，他們是一切善舉的施主，維護(hù)法律和正義，懲罰一切罪惡。
后來神祗用白銀創(chuàng)造了第二代人類。他們在外貌和精神上都與第一代人類不同。嬌生慣養(yǎng)的孩子生活在家中，受到母親的溺愛和照料。他們百年都保持著童年，精神上不成熟。等到孩子步入壯年時，他們的一生只剩下短短的幾年了。放肆的行為使這代人陷入苦難的深淵，因?yàn)樗麄儫o法節(jié)制他們的激烈的感情。他們爾虞我詐，肆無忌憚地違法亂紀(jì)，不再給神祗獻(xiàn)祭。宙斯十分惱怒，要把這個種族從地上消滅，因?yàn)樗辉敢饪吹接腥艘C瀆神祗。當(dāng)然，這個種族也不是一無是處，所以他們榮幸地獲得恩準(zhǔn)，在終止生命以后，可以作為魔鬼在地上漫游。
天父宙斯創(chuàng)造了第三代人類。即青銅的人類。這代人跟白銀時代的人又完全不同。他們殘忍而粗暴，只知道戰(zhàn)爭，總是互相廝殺。每個人都要千方百計(jì)地侮辱其他人。他們專吃動物的肉，不愿食用田野上的各種果實(shí)。他們頑固的意志如同金剛石一樣堅(jiān)硬，人也長得異常高大壯實(shí)。他們使用的是青銅武器，住的是青銅房屋，用青銅農(nóng)具耕種田地，因?yàn)槟菚r還沒有鐵。他們不斷進(jìn)行戰(zhàn)爭，可是，雖然他們長得高大可怕，然而卻無法抗拒死亡。他們離開晴朗而光明的大地之后，便降入陰森可怕的冥府之中。
當(dāng)這代人也降入地府時，宙斯又創(chuàng)造了第四代人。這代人應(yīng)該住在肥沃的大地上，他們比以前的人類更高尚，更公正。他們是神祗英雄的一代人，即古代所稱的半神的英雄們。可是最后他們也陷入戰(zhàn)爭和仇殺中，有的為了奪取俄狄甫斯國王的國土，倒在底比斯的七道城門前;有的為了美麗的海倫跨上戰(zhàn)船，倒在特洛伊的田野上。當(dāng)他們在戰(zhàn)爭和災(zāi)難中結(jié)束了在地上的生存后，宙斯把他們送往極樂島，讓他們居住和生活在那里。極樂島在天邊的大海里，風(fēng)景優(yōu)美。他們過著寧靜而幸福的生活，富饒的大地每年三次給他們提供甜蜜的果實(shí)。
古代詩人希西阿說到世世代代的人類傳說時，慨嘆道：“唉，如果我不生在現(xiàn)今人類的第五代的話，如果我早一點(diǎn)去世或遲一點(diǎn)出生的話，那該多好啊!因?yàn)檫@代人是黑鐵制成的!他們徹底墮落，徹底敗壞，充滿著痛苦和罪孽;他們?nèi)杖找挂沟貞n慮和苦惱，不得安寧。神祗不斷地給他們增添新的煩惱，而最大的煩惱卻是他們自身帶來的。父親反對兒子，兒子敵視父親，客人憎恨款待他的朋友，朋友之間也互相憎恨。人間充滿著怨仇，即使兄弟之間也不像從前那樣袒誠相見，充滿仁愛。白發(fā)蒼蒼的父母得不到憐憫和尊敬。老人備受虐待。啊，無情的人類啊，你們怎么忘了神祗將要給予的裁判，全然不顧父母的養(yǎng)育之恩?處處都是強(qiáng)權(quán)者得勢，欺詐者橫行無忌，他們心里惡毒地盤算著如何去毀滅對方的城市和村莊。正直、善良和公正的人被踐踏;拐騙者飛黃騰達(dá)，備受光榮。權(quán)利和克制不再受到敬重。惡人侮辱善人，他們說謊話，用誹謗和詆毀制造事端。實(shí)際上，這就是這些人如此不幸的原因。從前至善和尊嚴(yán)女神還常來地上，如今也悲哀地用白衣裹住美麗的身軀，離開了人間，回到永恒的神祗世界。這時候，留給人類的只是絕望和痛苦，沒有任何的希望。”
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