柳葉桃經典散文

　　今天提筆，我心里有說不出的奇怪感覺：我仿佛覺得高興，因為我解答了多年前未能解答且久已忘懷了的一個問題，雖然這問題也并不關系我們自己，而且我可以供給你一件材料，因為你隨時隨地總喜歡捕捉這類事情，再會編織你的美麗故事；但同時我又仿佛覺得有些煩優，因為這事情本身就是一件令人不快的事實，我簡直不知道從何說起。

　　說起來已是十幾年前的事了。那時候我們為一些五顏六色的奇夢所吸引，在X城中過著浪漫日子，盡日只盼望有一陣妖風把我們吹送到另一地域。你大概還記得當年我們賃居的那院子，也該記得在我們對面住著的是一個已經衰落了的富貴門戶，那么你一定更不會忘記那門戶中的一個美麗女人。讓我來重新提醒你一下也許好些：那女子也不過二十四五歲年紀，嬌柔，安詳，衣服并不華麗，好像只是一身水青，我此刻很難把她描畫清楚，但記得她一身上下很調勻，而處處都與她那并不十分白晰的面孔極相稱。我們遇見這個女子是一件極偶然的事情。我們在兩大之內見過她三次。每次都見她拿一包點心，或幾個糖果，急急忙忙走到我們院子里喊道：

　　“我的孩子呢？好孩子，放學回來了么？回來了應該吃點東西。”

　　我們覺得奇怪，我們又不好意思向人問訊。只聽見房東太太很不高興地喊道：

　　“倒霉呀！這個該死的瘋婆子，她把我家哥兒當作她兒子，她想孩子想瘋不！”

　　第三天我們便離開了這個住處，臨走的時候你還不住地納悶道：

　　“怎么回事？那個女人是怎么回事呢？”

　　真想不到，十余年后方打開了這個葫蘆。

　　這女于生在一個貧寒的農人家里。不知因為什么緣故，從小就被送致一個戲班子里學戲。到得二十歲左右，已經能每月拿到百十元報酬。在X城中一個大戲院里以頭等花衫而知名了。在X城演出不到一年工夫，便同一個姓秦的少年結識。在秘密中過了些日子之后，她竟被這秦姓少年用了兩千塊錢作為贖價，把她從舞臺上接到了自己家中。這里所說的這秦娃的家，便是當年我們的對面那人家了。

　　這是一個頗不平常的變化吧，是不是？雖然這女人是生在一個種田人家，然而既已經過了這樣久的舞臺生活─一你知道一般戲子是過著什么生活的，尤其是女戲子─一怕不是一只山林中野禽所可比擬的了，此后她卻被囚禁在一個堅固的籠子里，何況那個籠子里是沒有溫暖的陽光和可口的飲食的，因為她在這里是以第三號姨太太的地位而存在著，而且那位掌理家中錢財并管束自己丈夫的二姨奶奶又是一個最缺乏人性的悍婦，當然不會有什么好臉面賞給這個女戲子的。你看到這里時將作何感想呢？我問你，你是不是認為她會對這個花了兩千塊錢的男子冷淡起來，而且憤怒起來？而且她將在這個家庭中作出種種不規矩的事體，像一個野禽要掙脫出樊籠？假如你這樣想法，你就錯了。這女子完全由于別人的安排而走上這么一種命途，然而她的生活環境卻不曾磨損了她天生的好性情：她和平，她安詳，她正直而忍讓，正如我們最初看見她時的印象相同。這秦姓人家原先是一個富貴門弟，到這時雖已衰落殆盡了；然而一切地方還都保持著舊日的架子。這女人便在這情形下過著奴隸不如的生活。她在重重壓迫之下忍耐著，而且渴望著，渴望自己能力這秦姓人家養出一個繼承香煙的小人兒：為了這個，這秦姓男子才肯把她買到家來；為了這個，那位最缺乏人性的二姨奶奶才肯讓這么一個女戲子陪伴自己丈夫；然而終究還是為了這個，二姨奶奶最討厭女戲子，而且永遠在這個女戲子身上施行傷害。當這個女戲子初次被接到家中來時，她參見了二姨奶奶，并且先以最恭敬的態度說道：

　　“給姨奶奶磕頭。─一我什么都不懂得，一切都希望姨奶奶指教哩。”

　　說著便雙膝跪下去了，然而那位二姨奶奶卻厲色道：

　　“你覺得該磕便磕，不該磕便罷，我卻不會還禮！”

　　女戲子不再言語，只好站起來回頭偷灑眼淚。從這第一日起，她就已經知道她所遭遇的新命運了。于是她服從著，隱忍著，而且渴望著，禱告著，計算著什么時候她可以生得一個孩子，那時也許就是出頭之日了。──她自己在心里這么思忖。無奈已忍耐到一年光景了，卻還不見自己身上有什么變化，她自己也悲觀了，她自己知道自己是一株不結果子的草花，雖然鮮艷美麗，也不會取得主人的歡心，因為她的主人所要的不是好花而是果實。當希望失掉時，同時也失掉了忍耐。雖非完全出于自己心愿，她終于被那個最缺乏人性的二姨奶奶迫回鄉下的父親家里去了。她逃出這座囚籠以后，也絕不想再回到舞臺去，也不想用不主當的方法使自己快樂，卻自己關在家里學著紡線，織布，編帶子，打錢袋，由年老的父親拿到市上去換錢來度著艱苦日子。

　　寫到這里，我幾乎忘記是在對你說話了。我有許多題外話要對你說，現在就揀要緊的順便在這兒說了吧，免得回頭又要忘掉。假如你想把這件事編成一篇小說──如果這材料有編成小說故可能──你必須想一種種方法把許多空白填補起來，必須設法使它結構嚴密。我的意思是說，我這里所寫的不過是一個簡單的報告，而且有些事情是我所不能完全知道的，有些情節，就連那個告訴我這事情的人也不甚清楚，我把這些都留給你的想象去安排好了。我缺乏想象，而且我也不應當胡亂去揣度，更不必向你專瞎說。譬如這個女戲子─一我還忘記告訴你，這女人在那姓秦的家里是被人當面呼作“女戲子”的，除卻那個姓秦的男子自己─一譬如她回到鄉下的父親家里的詳細情形，以及她在父親家里度過兩年之后又如何回到了秦姓家里等經過，我都沒有方法很確實地告訴你。但我愿意給你一些提示，也許對你有些好處。那個當面向我告訴這事情的人談到這里時也只是說：

　　“多奇怪！她回到父親家里竟是非常安靜，她在艱苦忍耐中度日子，她把外人的嗤笑當作聽不見。再說那位二姨奶奶和無主張的少爺呢，時間在他們性情上給了不少變化，他們沒有兒子，他們還在盼著。了姨奶奶當初最恨女戲子，時間也逐漸減少了她的厭恨。當然，少爺私心里是不能不思念那個女戲子的，而且他們又不能不想到那女戲子是兩千塊錢的交易品。種種原因的湊合，隔不到兩年工夫，女戲子又被接到X城的家里來了。你猜怎樣？你想她回來之后人家怎樣看待她？”我被三番兩次地追問著。“二姨奶奶肯允許把女戲子接回來已經是天大的怪事了，接了來而又施以傷害而且比從前更傷害得厲害，仿佛是為了給以要命的傷害而才再接回來似的，才真是更可怪的事情呢！像二姨奶奶那樣人真無理可講！”

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