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樹木長壽之謎原文欣賞
一些古樹活到成千上萬年。它們?yōu)槭裁茨苓@樣長壽呢？原來樹木有推遲衰老的特殊本領(lǐng)：自己能讓全身所有的活細(xì)胞一批批地徹底更新，而且更新(細(xì)胞分裂)的次數(shù)無限；由于其機(jī)體的結(jié)構(gòu)特殊(便于細(xì)胞生、死、棄)和不斷地進(jìn)行徹底更新，因此樹木的肌體能夠保持有條不紊，這樣就使得樹木不易衰老，有可能活到千年、萬年。別的動植物個體只能讓體內(nèi)部分的活細(xì)胞更新(不徹底地更新)，或者根本不更新，因此它們的壽命被體內(nèi)不做更新的細(xì)胞的壽命限制住了——最多活二三百歲。
那么樹木全身所有的活細(xì)胞是怎樣一批批地徹底更新并讓機(jī)體保持有條不紊的呢？
樹皮莖里一層是形成層。它不斷分別向外和向內(nèi)分裂出兩種新細(xì)胞。向外生長出來的是新的韌皮部細(xì)胞，韌皮部是樹皮的內(nèi)層，由活細(xì)胞組成，內(nèi)含運(yùn)輸有機(jī)養(yǎng)料的篩管。過一段歲月，衰亡了的韌皮部細(xì)胞被向外頂，死細(xì)胞組成樹皮外層——保護(hù)組織。樹皮最外層被遺棄：慢慢剝落或爛掉。由于樹干的加粗，樹皮外層逐漸被脹裂開，裂成許多豎的和斜的裂口，樹干內(nèi)的活細(xì)胞通過這些裂口(皮孔)跟外界交換氣體。樹干內(nèi)所有的活細(xì)胞圍成了比樹干稍細(xì)的活細(xì)胞管狀層。它們只能生長在緊靠樹皮外層的位置。不管樹干有多么粗，活細(xì)胞管狀層也不允許太厚；否則內(nèi)層的活細(xì)胞會無法跟外界交換氣體。
形成層向內(nèi)，生長出新的木質(zhì)部細(xì)胞，每年使年輪增加一圈。木質(zhì)部衰老而死亡了的細(xì)胞，變化成上下相通的導(dǎo)管和管胞，輸送水分和無機(jī)鹽，并且起支撐作用。樹干中間(都是可以遺棄的死細(xì)胞)即使被蛀空、爛空(但必須保留著足夠的形成層和木質(zhì)部)，樹木也能正常地活下去，這種空心古樹很多。如美國加州萊頓維爾的樹屋公園里，有一棵著名的巨大的紅杉樹，樹齡4000多年，樹干的空樹洞內(nèi)已被布置成面積約為52.7平方米的活樹層。
許多空心古樹的存在，說明了各種樹木的樹心部分可以遺棄。被遺棄的木質(zhì)部，若未糟朽，則對樹體有益；若糟朽得過多并且未去除，則對樹體有害。
樹干內(nèi)，由形成層開始，向內(nèi)和向外，一圈圈細(xì)胞分生、成長、衰老、死亡、遺棄。向內(nèi)和向外，可分為生、死、棄三個細(xì)胞層(死細(xì)胞層和棄的細(xì)胞層之間無分界面)。生細(xì)胞層和死細(xì)胞層各行其職。每一個細(xì)胞逐步生、死、棄，逐步遠(yuǎn)離形成層。形成層漸漸向外圍方向擴(kuò)大——漸漸遷移到新的位置。由于樹干內(nèi)部各層細(xì)胞、各個組織生長、安排得如此合理，因此即使樹木活到10000歲，樹干內(nèi)各個組織也始終規(guī)則而有序，始終有足夠的通暢的輸導(dǎo)管。
樹根，和樹干一樣，也有形成層和內(nèi)外兩個方向生、死、棄的結(jié)構(gòu)，也有篩管和導(dǎo)管。根的橫切面同樣有年輪，也逐漸加粗。因此樹根和樹干一樣，它們的活細(xì)胞同樣能夠有條不紊地一代一代地徹底更新。
不言而喻，莖的分枝、小莖、小根和樹干是同樣的結(jié)構(gòu)，所以這些部分的活細(xì)胞，同樣能夠不斷地徹底更新；而且老的部分，還可以另外長出新的小根、小莖。樹葉、花、根毛等部分，都是老的死了，另長新的，它們比樹干還容易進(jìn)行徹底更新。總之，樹木全身各個器官(包括根、莖、葉、花等)的活細(xì)胞都能夠一批批有條不紊地生、一批批徹底地死和棄，因而各種樹木的老死壽命特別漫長。
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