李代桃僵的“僵”是枯死的意思，因此李代桃僵的意思是李樹代替桃樹而死，原比喻兄弟互相愛護互相幫助，后轉用來比喻互相頂替或代人受過。這一成語最早是出自南宋時期郭茂倩的《樂府詩集·雞鳴》：“桃在露井上，李樹在桃旁，蟲來嚙桃根，李樹代桃僵。樹木身相代，兄弟還相忘！”。