草菅人命這個成語出自《漢書·賈誼傳》，其中有這樣一句：“其視殺人，若艾草菅然。”

　　這個成語典故與漢朝賈誼有關：賈誼是漢文帝時的一個著名文人，他擔任梁王劉揖的太傅，她認為：“輔導皇子，教他讀書固然重要，但更重要的，是教他怎樣做一個正直的人。假使像秦朝末年趙高教導秦二世胡亥那樣，傳授給胡亥的是嚴刑酷獄，所學的不是殺頭割鼻子，就是滿門抄斬。所以，胡亥一當上皇帝，就亂殺人，看待殺人，就好像看待割茅草一樣，不當一回事。”