戊戌變法的根本原因是中國資本主義的發展，正是由于資本主義的發展，所以使得維新派可以在這個時候提出自己的主張，并且有所作為，至于民族危機的加深，可以看成是促使它這個時候產生的原因，也就是戊戌變法是新興的資產階級為挽救民族危機而作的努力，和太平天國，洋務運動是一條線索，闡明了近代中國各個階級為挽救民族危亡而作的努力。