形成原因

　　青海湖的構造斷陷湖，湖盆邊緣多以斷裂與周圍山相接。距今20～200萬年前成湖初期，形成初期原是一個大淡水湖泊，與黃河水系相通，那時氣候溫和多雨，湖水通過東南部的倒淌河泄入黃河，是一個外流湖。至13萬年前，由于新構造運動，周圍山地強烈隆起，從上新世末，湖東部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原來注入黃河的倒淌河被堵塞，迫使它由東向西流入青海湖，出現了尕海、耳海，后又分離出海晏湖、沙島湖等子湖。