中央財經大學是教育部直屬，教育部、財政部和北京市共建的大學，是國家“雙一流”建設、“211工程”建設和首批“優勢學科創新平臺”項目建設高校。
學校始建于1949年11月6日，創辦之初由財政部主管，歷經中央稅務學校、中央財政學院、中央財經學院、中央財政金融學院等發展階段，1996年更名為中央財經大學，2000年，學校由財政部劃轉教育部直屬管理，2005年成為國家“211工程”重點建設高校，2006年成為國家“985工程”優勢學科創新平臺首批建設高校，2012年成為教育部、財政部和北京市人民政府共建高校，2017年成為國家“世界一流學科建設高校”。長期以來，學校秉持“忠誠、團結、求實、創新”的校訓，傳承“求真求是，追求卓越”的辦學理念，形成了鮮明的辦學特色，為國家經濟建設和社會發展培養了14萬余名各級各類高素質人才，被譽為“中國財經管理專家的搖籃”。
學校總占地面積1027165平方米，其中學院南路校區占地面積141962平方米，沙河校區占地面積789798平方米。
截至2020年12月，全校教職工 1785 人，其中專任教師1225人。教授365人，占專任教師總數的29.80%，副教授490人，占專任教師總數的 40%；具有博士學位者 941人，占專任教師總數的76.82%。學校現有普通本科生10103人，碩士研究生5330人，博士研究生755人，留學生358人，成人教育學生3493人。
學校形成了以經濟學、管理學和法學學科為主體，文學、理學、工學、教育學、藝術學等多學科協調發展的學科體系。學校設有55個本科專業，擁有經濟學、管理學本科專業自主設置權，擁有8個國家特色專業建設點和7個北京市特色專業建設點，擁有國家級一流本科專業建設點12個、北京市一流本科專業建設點4個和北京市重點建設一流專業3個；擁有應用經濟學國家“雙一流”建設學科；擁有應用經濟學一級學科和會計學二級學科國家重點學科；擁有工商管理、統計學一級學科，政治經濟學、馬克思主義中國化研究、世界經濟二級學科和經濟信息管理、跨國公司管理交叉學科等北京市重點學科；擁有應用經濟學、理論經濟學、工商管理、統計學和馬克思主義理論等5個博士學位授權一級學科，16個碩士學位授權一級學科和工商管理、公共管理、會計和法律等18個碩士專業學位授權類別；工商管理、會計、法律等3個專業學位于2010年獲批教育部專業學位研究生教育綜合改革試點項目，全國保險、資產評估專業學位研究生教育指導委員會秘書處設在我校；擁有國家級精品課程和北京市級精品課程17門，6門國家級視頻公開課，2門國家精品在線開放課程，2門國家精品資源共享課；先后獲得7項國家級教學成果獎和41項北京市教學成果獎。擁有應用經濟學、理論經濟學、工商管理、馬克思主義理論、統計學等5個博士后科研流動站；擁有國家“優勢學科創新平臺”首批5個試點項目之一“經濟學與公共政策優勢學科創新平臺”；擁有國家金融安全教育部工程研究中心、教育部人文社會科學重點研究基地中國精算研究院，北京市哲學社會科學研究基地北京財經研究基地和首都互聯網經濟發展研究基地，北京高校中國特色社會主義理論研究協同創新中心和中國財政發展協同創新中心。
長期以來，學校高度重視師資隊伍建設。在老一代教師中，著名經濟學家和學者陳岱孫、崔敬伯、崔書香、李寶光、劉光第、胡中流、李天民、張玉文、聞潛、姜維壯、魏振雄、王佩真、侯榮華、李繼熊等先后在校任教，其中一些老教授仍活躍在教學科研第一線。學校先后有45人成為享受國務院政府特殊津貼專家。學校擁有國家級教學團隊4個和北京市優秀教學團隊7個。近年來，學校著力在全球范圍內平臺式引進大批海外優秀人才，聘請了一批國內外著名學者擔任學院領導和學術帶頭人，例如，諾貝爾經濟學獎獲得者勞倫斯·克萊因、約瑟夫·斯蒂格利茨、羅伯特·恩格爾、埃里克·馬斯金、羅杰·邁爾森等擔任學校學術委員、名譽教授、客座教授和兼職教授，為學生授課。
作為我國經濟學、管理學學科領域的重要科研創新基地，學校充分發揮國家部委和地方政府決策的“思想庫”和“智囊團”的作用，為國家經濟建設和社會發展提供了強大的理論保證和有力的智力支持。2016年以來，學校承擔了國家社會科學基金重大項目11項，國家重點研發計劃項目1項；國家社會科學基金項目125項、國家自然科學基金項目187項、教育部人文社會科學研究項目85項。學校舉辦的各類論壇和高水平國際研討會在國內外產生了巨大影響。
進入新世紀，根據建設創新型國家對拔尖創新人才需求的新形勢，學校注重對學生創新精神與實踐能力的培養，探索人才培養新模式，設立了人才培養模式試驗區，著力培養具有國際視野的創新人才，取得了良好的成效。2006年和2007年，學校相繼成為教育部“國家大學生文化素質教育基地”和“國家大學生創新性實驗計劃項目”首批高校。2010年, 學校成為國家“財經應用型創新人才培養模式改革試點” 院校和教育部“專業學位研究生教育綜合改革試點”院校。
學校實施國際化戰略，大力開展多形式、多層次的國際交流與合作，與遍及世界五大洲的高校、政府機構、國際組織、跨國企業等180余家單位建立了合作關系。學校在巴西和希臘承建了兩所孔子學院，其中巴西孔子學院進入全球示范孔子學院行列，希臘孔子學院設立協議已在習近平主席見證下簽署。學校舉辦的中澳、中美和中荷3個中外合作辦學項目實現了本碩博層次的全覆蓋，在澳大利亞成立了商學和經濟學聯合研究中心，在德國建立了學生海外實習基地，在日本建立了學生海外學習基地。學校具有國際化的優勢學科創新平臺，共有10個學位項目獲得了AMBA、英國精算師協會等6個知名國際學術組織認證，商學院、MBA教育中心和中國精算研究院分別獲得國際精英商學院協會（AACSB）和北美精算師協會（SOA）認證。學校設立了國家高等學校學科創新引智基地，每年來校訪問和講學的外籍專家和教師達到500余人，有海外學習經歷的教師占學校專任教師總人數的50%以上。學校每年通過國家公派項目、校際交流項目等派出近600名學生赴海外學習交流。自2005年以來，學校先后成為中國政府獎學金來華留學生接收院校和國家漢辦孔子學院獎學金等項目實施院校。2020年, 學校獲批教育部中外人文交流中心“高層次國際化人才培養創新實踐項目”，成為首批高層次國際化人才創新培養基地單位。自2006年學校開始承擔國家援外項目，先后對來自近百個發展中國家1800余名政府高級官員進行培訓，受到了廣泛好評。
學校根據國內外高等教育發展趨勢和我國社會經濟發展需要，結合自身發展優勢，經過科學論證，明確了學校的發展戰略目標：將中央財經大學建設成為有特色、多科性、國際化的高水平研究型大學。