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光是能量的一種傳播方式。光源之所以發出光，是因為光源中原子、分子的運動，主要有三種方式：熱運動、躍遷輻射（包括自發輻射和受激輻射），以及物質內部帶電粒子加速運動時所產生的光輻射。前者為生活中最常見的，第二種多用于激光、第三種是同步輻射光與切倫科夫輻射的產生原理。