孤芳自賞的“孤芳”是指獨秀一時的香花。因此孤芳自賞的意思是把自己比做僅有的香花而自我欣賞，多用來比喻自命清高。孤芳自賞多含貶義，偶爾也可用作褒義。這一成語最早是出自宋代張孝祥的《念奴嬌·過洞庭》：“應念嶺表經年；孤芳自賞；肝膽皆冰雪。”