民辦學校是指國家機構以外的社會組織或者個人，利用非國家財政性經費，面向社會依法舉辦的學校或其他教育機構。民辦學校和非民辦學校則是從辦學主體上來區分的。民辦學校有三個明顯特征:

　　1.舉辦人不是國家機構;

　　2.資金來源于非國家財政性經費;

　　3.面向社會舉辦學校，也就是面向社會招收學生和學員，服務于不特定的群體和公民個人，而不是只招收某個團體、企業、行業、系統和特定群體的人為學生或學員。