1960年5月15日，梅曼宣布獲得了人類第一束激光，并在同年7月7日，宣布發明了世界第一臺激光器，激光器發出的光質量純凈、光譜穩定可以在很多方面被應用，它可以應用于工業、國防、醫學和太空技術等眾多領域，被稱為20世紀繼原子能、計算機、半導體之后，人類的又一重大發明。