長江流域共有14個民族自治州，32個民族自治縣，主要分布在長江上游，中游較少，下游沒有。全流域50多個民族總人口約4億人，其中漢族約占94.24%，少數民族約占5.76%。

　　長江流域少數民族中，人口在10萬人以上的民族依次為：土家族、苗族、彝族、侗族、藏族、回族、布依族、白族、瑤族、仡佬族、納西族、傈僳族、羌族等13個民族，人口在十萬人以下的民族依次為：蒙古族、魯族、滿族、壯族、傣族、水族、普米族，其中普米族剛過1萬人。