在美國，公開考試稱為SAT，只有英語和數學等一般性科目，而沒有歷史、物理、附加數學等較專門性的科目。所以，在大學招生時，便需要校內成績。很不幸，不同學校所用的考試皆有出入，甚至同一學校、同科目由不同教師教授時，所用書籍、考試的難度，亦會有所出入。于是，錄取主要只能看學生在該科所拿的成績級別，如A、B等。雖然不同老師所判的成績級別可能有所出入，但大致上，學生主要是與同班同學比較，而與有的國家學生主要是通過公開考試同其他學校的學生作出比較，截然不同。
究竟哪一種制度比較好？康奈爾大學的約翰比索教授對美國學生的成績做了深入的研究。
首先，美國中學生的畢業率比很多國家低（只有3／4左右）。其次，在一些國際性認可的考試中，美國中學生的成績明顯比很多國家差，但美國經濟卻表現強勁，所以教育的“成敗”可能不足為懼。
但比索教授指出，我們要明白，美國，尤其在大學及研究院，吸引大量外國學生，亦吸收大量移民，因此，可彌補一部分經濟損失，美國的成功，主要依靠一些科研天才，不斷革新，保持在生產力上的國際領導地位。比索教授預測，到2010年，美國每年因教育而帶來的經濟損失，將超過2000億美元。
美國的教育何以失敗？原因之一是美國學生花在電視上的時間比很多先進國家多一倍以上，而美國父母對子女的滿意程度又偏偏較其他國家高。這是怎么回事呢？因為很多學生在校內成績都不錯。美國大學錄取學生，除了一般性科目可以依賴SAT之外，很多都依賴學生的校內成績。于是，校長們便給老師壓力，要減低不及格率，增“甲等”比例。美國校內人人成績“優異”，但在國際性大賽中，卻有很多人不及格。
比索教授還發現，由于學生將來入大學，頗受校內成績影響，刻苦讀書的人，將會被同學排擠。這種現象，是因為失去了公開考試，改用校內成績而產生的。
總括而言，美國因為取消“壓力巨大”的公開考試，而在教育和經濟上，付出了沉重的代價。而這個經驗，或者很值得我們借鑒。
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