戰(zhàn)國末期楚國人，杰出的政治家和愛國詩人。名平，字原。楚武王熊通之子屈瑕的后代。丹陽（今湖北秭歸）人。
屈原一生經(jīng)歷了楚威王、楚懷王、頃襄王三個(gè)時(shí)期，而主要活動(dòng)于楚懷王時(shí)期。這個(gè)時(shí)期正是中國即將實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)的前夕，“橫則秦帝，縱則楚王�！鼻虺錾碣F族，又明于治亂，嫻于辭令，故而早年深受楚懷王的寵信，位為左徒、三閭大夫。屈原為實(shí)現(xiàn)楚國的統(tǒng)一大業(yè)，對(duì)內(nèi)積極輔佐懷王變法圖強(qiáng)，對(duì)外堅(jiān)決主張聯(lián)齊抗秦，使楚國一度出現(xiàn)了一個(gè)國富兵強(qiáng)、威震諸侯的局面。但是由于在內(nèi)政外交上屈原與楚國腐朽貴族集團(tuán)發(fā)生了尖銳的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后來遭到群小的誣陷和楚懷王的疏遠(yuǎn)。
懷王十五年（前304），張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當(dāng)內(nèi)奸，同時(shí)以“獻(xiàn)商於之地六百里”誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙后惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。于是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進(jìn)行瓦解齊楚聯(lián)盟的活動(dòng)，使齊楚聯(lián)盟未能成功。懷王二十四年，秦楚黃棘之盟，楚國徹底投入了秦的懷抱。屈原亦被逐出郢都，到了漢北。
懷王三十年，屈原回到郢都。同年，秦約懷王武關(guān)相會(huì)，懷王遂被秦扣留，最終客死秦國，頃襄王即位后繼續(xù)實(shí)施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，輾轉(zhuǎn)流離于沅、湘二水之間。頃襄王二十一年（公元前278），秦將白起攻破郢都，屈原悲憤難捱，遂自沉汨羅江，以身殉了自己的政治理想。
屈原的作品有《離騷》、《天問》、《九歌》（11篇）、《九章》（9篇）、《招魂》，凡23篇。此外，《卜居》、《漁父》等篇是否為屈原所作，學(xué)術(shù)界尚有爭議。其中，《離騷》是屈原的代表作，也是中國古代文學(xué)史上最長的一首浪漫主義的政治抒情詩�！短靻枴肥枪沤窈币姷钠嫣卦娖�，它以問語一連向蒼天提出了172個(gè)問題，涉及了天文、地理、文學(xué)、哲學(xué)等許多領(lǐng)域，表現(xiàn)了詩人對(duì)傳統(tǒng)觀念的大膽懷疑和追求真理的科學(xué)精神。《九歌》是在民間祭歌的基礎(chǔ)上加工而成的一組祭神樂歌，詩中創(chuàng)造了大量神的形象，大多是人神戀歌。
屈原的作品是他堅(jiān)持“美政”理想，與腐朽的楚國貴族集團(tuán)進(jìn)行斗爭的實(shí)錄。他的“美政”理想表現(xiàn)在作品中，就是“舉賢而授能兮，循繩墨而不頗”（《離騷》）。所謂“舉賢授能”，就是不分貴賤，把真正有才能的人選拔上來治理國家，反對(duì)世卿世祿，限制舊貴族對(duì)權(quán)位的壟斷。他還以奴隸傅說、屠夫呂望、商販寧戚的歷史事跡為例，說明了不拘身份選拔人才的合理性。所謂“循繩墨而不頗”，就是修明法度，即法不阿貴，限制舊貴族的種種特權(quán)。屈原的“美政”理想反映了他與楚國腐朽貴族集團(tuán)的尖銳對(duì)立，表達(dá)了他革除弊政的進(jìn)步要求，而其最終目的就是要挽救祖國危亡，使楚國走上富強(qiáng)的道路。與此相關(guān)，屈原的作品還深刻揭露了楚國政治的黑暗、楚國貴族集團(tuán)的腐朽和楚王的昏庸，表現(xiàn)了他堅(jiān)持“美政”理想、堅(jiān)持節(jié)操，“雖九死而猶未悔”的斗爭精神；同時(shí)表現(xiàn)了他憂國憂民、愛國愛民、矢志獻(xiàn)身祖國的決心。屈原雖遭讒被疏，甚至被流放，但他始終以祖國的興亡、人民的疾苦為念，希望楚王幡然悔悟，奮發(fā)圖強(qiáng)，做個(gè)中興之主。他明知忠貞耿直會(huì)招致禍患，但卻始終“忍而不能舍也”；他明知自己面臨著許許多多的危險(xiǎn)，在“楚材晉用”的時(shí)代完全可以去別國尋求出路，但他卻始終不肯離開楚國一步。表現(xiàn)了他對(duì)祖國的無限忠誠及其“可與日月爭光”的人格與意志。
屈原是中國文學(xué)史上第一位偉大的愛國詩人。是浪漫主義詩人的杰出代表。作為一位杰出的政治家和愛國志士，屈原愛祖國愛人民、堅(jiān)持真理、寧死不屈的精神和他“可與日月爭光”的巍巍人格，千百年來感召和哺育著無數(shù)中華兒女，尤其是當(dāng)國家民族處于危難之際，這種精神的感召作用就更加明顯。作為一個(gè)偉大的詩人，屈原的出現(xiàn)，不僅標(biāo)志著中國詩歌進(jìn)入了一個(gè)由集體歌唱到個(gè)人獨(dú)創(chuàng)的新時(shí)代，而且他所開創(chuàng)的新詩體--楚辭，突破了《詩經(jīng)》的表現(xiàn)形式，極大地豐富了詩歌的表現(xiàn)力，為中國古代的詩歌創(chuàng)作開辟了一片新天地。后人也因此將《楚辭》與《詩經(jīng)》并稱為“風(fēng)、騷”�！帮L(fēng)、騷”是中國詩歌史上現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義兩大優(yōu)良傳統(tǒng)的源頭。同時(shí)，以屈原為代表的楚辭還影響到漢賦的形成。
在中國歷史上，屈原是一位最受人民景仰和熱愛的詩人。據(jù)《續(xù)齊諧記》和《隋書地理志》載，屈原于農(nóng)歷五月五投江自盡。中國民間五月五端午節(jié)包粽子、賽龍舟的習(xí)俗就源于人們對(duì)屈原的紀(jì)念。1953年，屈原還被列為世界“四大文化名人”之一，受到世界和平理事會(huì)和全世界人民的隆重紀(jì)念。
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