這首古體詩是詩人在北庭，為京官崔侍御還京送行時所作。
全詩十六句，以夸張的手法寫熱海無與倫比的奇熱。讀罷全詩，令人如臨其境，仿佛感受到蒸騰的熱氣。
開頭兩句，概括出熱海的特點 。“西頭熱海水如煮”雖是夸張，但比喻貼切，用滾燙開水作比，使人很容易想象熱海的水熱的程度。
熱海其熱無比，所以第三句說“海上眾鳥不敢飛”，但這并不足為奇，奇的是“中有鯉魚長且肥 ”，在滾燙的熱海水中，居然有鯉魚存活，而且長得又長又肥，這就很使人詫異了。
以上是“側聞陰山胡兒語”，所用語言通俗形象，如同口語。接下去寫今日親眼所見。由所聞轉入所見，過渡自然，銜接緊湊。所見情景，詩人抓住與海水密切關聯的幾種具體物象；岸旁青草、空中白雪、沙石虜云和浪波漢月。岸邊的草木非但沒有被熱水灼傷而萎枯，反而青青常綠；但空中的白雪，卻在很遠的地方遇到熱氣旋就化為烏有。上有云天白雪，下有綠葉青枝，中間夾著熱氣騰騰的熱海，風光奇異。“蒸沙爍石燃虜云，沸浪炎波煎漢月。”兩句十四字中，用了蒸、爍、燃、沸、炎、煎六個動詞，夸張地描繪出熱海的威力：蒸熱了沙子，熔化了巖石，點燃了天邊云朵，煮沸了細浪，烤熱了波濤，煎燙了高空明月，充分顯示出詩人煉字之工和大膽而奇異的想象。
“陰火潛燒天地爐”四句，詩人突發奇想，發出喟然之嘆：蘊藏在地下的火，以天地為爐，陰陽為炭，萬物為銅，常燃不息，為什么偏偏把這西邊一角燒得這么熱？高處，它吞食月窟，侵及星辰；遠處，它的氣焰越過西方的赤坂，一直威逼更遠的單于。詩的十三、十四句，交代吟詩的環境和原由。吟詩是為了為友送行；地點在天山腳下的城郭；時間是夕陽西下將于海邊沉沒之際，觸景生情，引起一番對熱海的贊嘆。
詩的最后兩句，詩人用風趣的語言，作了臨別贈言：“柏臺霜威寒逼人，熱海炎氣為之薄。”侍御大人自京師御史臺來邊陲視察，盡管您威嚴如霜，但為這熱海般的將士赤心所感化，您那冷若寒霜的威嚴也會淡薄的。
岑參的這首詩 ，在寫作手法上以“側寫”標新，全詩寫熱海 ，由水中到地面到空中，處處炎氣逼人，除了“側聞”的“水如煮 ”外再沒有出現一個“熱”字，而是通過魚、鳥、草、雪、沙、石、云、浪、波和月等景物的描寫，表出熱海之熱，使全詩真實可感。
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