岳飛（1103-1142）字鵬舉，相川湯陰（今屬河南）人，出身農家。北宋末年，以敢戰士應募入伍，任秉義郎。建炎中，為東京留守宗澤部下統制。澤死，從杜元南下。建炎四年（1130），率軍收復建康，遷通泰鎮撫使兼知泰州。紹興間，與偽齊、金兵戰，屢立戰功。以鎮壓江西地區農民起義，得高余所獎“精忠岳飛”的錦旗。四年（1134），授清遠軍節度使，湖北路、荊、襄、潭州節度使。七年，拜太尉，湖北、京西路宣撫使。九年，進開府儀同三司。十年，授少保、河南北諸路招討使。揮師北伐，連克蔡州、鄭州、洛陽，取得郾城大捷，高宗連下十二道金牌命退兵。次年，授樞密副使，被罷兵權，尋為秦檜陷，被害于大理寺獄，年僅三十九。淳熙五年（1179），追謚武穆。寧宗朝追封鄂王。寶慶元年（1225），改謚忠武。《宋史》有傳《直齋書錄解題》著錄《岳武穆集》十卷，不傳。明徐階編《岳武穆遺文》一卷，有詞二首。
●小重山
昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。
白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？
詞作鑒賞
岳飛的《滿江紅》（怒發沖冠）詞，壯志不已，是膾灸人口的愛國佳作。這首《小重山》詞，改用藝術手法表達他抗金報國的壯志雄懷。岳飛抗金的偉業，不但受到趙構、秦檜君臣的迫害，而同時其他的將領如張俊、楊沂中、劉光世等，亦各不信任互相拆臺，故岳飛有知音難遇之嘆。《小重山》詞抒寫了這種感慨。此詞上半闋寫出憂深思遠之情，與阮籍《詠懷》詩第一首“夜中不能寐，起坐彈鳴琴”意境相似。下半闋“白首”二句，表面低沉消極，但實際上正是壯志難酬的孤憤。“欲將”三句，用比興手法點出“知音”難遇的凄涼的情懷，甚為悲傷憂郁。
近來，對古典詩詞的評論，有人以情調的高昂與低沉分高下，于是認為，岳飛這首《小重山》情調低沉，不如他的《滿江紅》創意高。我認為，對事物的評論，應當對具體問題做具體分析，而不可以表面上的一刀切。情調高昂的作品固然好，但不能把高昂誤作為粗獷叫囂。情調低沉也并非消極。岳飛的《滿江紅》與《小重山》詞均表達了他的抗金以收復中原的雄心壯志，只因作詞的時間與心境不同，因此在作法上遂不免有所差異，實際上異曲同工，又焉可用情調的高昂與低沉區他其高下呢？況且作詞常是要用以興渾融、含蓄蘊藉的方法以表達作的幽情遠旨，使讀者吟誦體會，馀味無窮。岳飛因為壯志難酬，胸中抑塞，所以作者這首《小重山》詞，用沉郁蘊藉的藝術手法，這也正是運用詞體特長，正如張惠言論詞時所謂“道賢人君子幽約怨悱不能自言之情，低徊要眇以喻其致”（《詞選序》）對詩詞評賞也應明白這一道理。我所撰《靈谿詞說》論岳飛詞的絕句說：“將軍佳作世爭傳，三十功名路八千。一種壯懷能蘊藉，諸君細讀《小重山》”與此意同。
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