克里蒙·斯通，幼年喪父，家中一貧如洗。生活所迫，他不得不和很多窮孩子一樣，做了報(bào)童。他滿(mǎn)懷希望地走進(jìn)一家飯館，但還沒(méi)來(lái)得及叫賣(mài)，就被老板連踢帶打地趕了出來(lái)。第二次進(jìn)去，又被踢了出來(lái)。
小斯通真不想干了，可一想到替別人洗衣服的母親那雙滿(mǎn)是血口子的手，他便硬著頭皮又一次走了進(jìn)去。客人們被這個(gè)不要命的小家伙驚呆了，或許是出于同情，他們說(shuō)服老板允許斯通在飯館賣(mài)報(bào)。雖然受了皮肉之苦，但口袋里卻裝了不少錢(qián)，報(bào)童生活給了他鍥而不舍的精神。
“我做對(duì)了什么?又做錯(cuò)了什么?下次我該怎樣處理同樣的情況?”從那次賣(mài)報(bào)之后，斯通就一直保持著勤于思考的習(xí)慣。
后來(lái)，斯通的母親為一家保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)社推銷(xiāo)保險(xiǎn)。16歲那年暑假，斯通也試著去推銷(xiāo)保險(xiǎn)。他看準(zhǔn)了一棟辦公大樓，走了過(guò)去，當(dāng)年賣(mài)報(bào)的情形浮現(xiàn)在眼前。斯通站在樓梯前，渾身發(fā)抖。是害怕?還是激動(dòng)?他一時(shí)也弄不清楚。
“如果你做了，沒(méi)有損失，還可能大有收獲，那就動(dòng)手去做，馬上就做!”斯通給自己打氣，終于走進(jìn)了大樓。這一次，他沒(méi)有被踢出來(lái)。遭到拒絕，他就立即來(lái)到下一間辦公室，這樣做就沒(méi)有時(shí)間去猶豫，沒(méi)有時(shí)間感到恐懼。那天，斯通只賣(mài)出了2份保險(xiǎn)，但他十分高興，因?yàn)樗吹搅俗约簼撛诘牟拍埽矊W(xué)到了不少推銷(xiāo)知識(shí)。第二天他賣(mài)出了4份，第三天6份。
一不做，二不休，為了自己開(kāi)創(chuàng)的事業(yè)，斯通干脆退了學(xué)，走遍了密西根州。每天都能推銷(xiāo)近40份保險(xiǎn)。這樣，到了20歲那年，他信心滿(mǎn)滿(mǎn)地來(lái)到芝加哥，開(kāi)了一家保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)社。開(kāi)業(yè)第一天，他就賣(mài)出了54份保險(xiǎn)，這是一個(gè)好兆頭。斯通信心十足，四處奔波，推銷(xiāo)保險(xiǎn)。在祖利葉城，他創(chuàng)造了一天賣(mài)出122份的奇跡。
斯通覺(jué)得應(yīng)該雇用一些助理員，但他很冷靜，早期的成功使他得出了一個(gè)結(jié)論：開(kāi)始時(shí)不能圖快，要把根基打牢，才能持久。因此他認(rèn)真挑選了幾名推銷(xiāo)員。自己的事業(yè)在芝加哥打下牢固基礎(chǔ)后，才來(lái)到威斯康辛和印第安納州，接著又到其他州推銷(xiāo)并在全國(guó)性的報(bào)紙上登廣告。這樣，到20年代末，在全美各州擁有1000多名推銷(xiāo)員的斯通經(jīng)紀(jì)社，已經(jīng)初具規(guī)模，令人刮目相看。
但世事難料，斯通經(jīng)紀(jì)社后來(lái)遭遇了美國(guó)經(jīng)濟(jì)大恐慌時(shí)期。一時(shí)間，各行業(yè)都一蹶不振。人們沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)健康保險(xiǎn)和意外保險(xiǎn)，有錢(qián)人寧愿把錢(qián)存下來(lái)以防不測(cè)，經(jīng)紀(jì)社面臨巨大的困難。
斯通并沒(méi)有灰心。他猜想繁榮年頭里雇用的那些推銷(xiāo)員沒(méi)有經(jīng)受住當(dāng)前經(jīng)濟(jì)蕭條的巨大考驗(yàn)，這才是真正的原因。“銷(xiāo)售是否成功，決定于推銷(xiāo)員，而不是顧客。”斯通要親自去證明這句行話(huà)。
他來(lái)到紐約，憑著過(guò)硬的推銷(xiāo)本領(lǐng)，取得了驕人的成績(jī)。這證實(shí)了他的判斷。因此，他馬上編印了一些關(guān)于如何推銷(xiāo)的講義，發(fā)給推銷(xiāo)員們。他還親自穿行于各州之間，跟著他們一起出去推銷(xiāo)，結(jié)合講義，演示給他們看。雖然他的推銷(xiāo)員從1000人減少到200人，但這200名訓(xùn)練有素的推銷(xiāo)員卻創(chuàng)造了巨額的財(cái)富。
大恐慌反而使斯通成了一名大富翁，而其他保險(xiǎn)公司卻停業(yè)了，斯通趁機(jī)買(mǎi)下了幾家，結(jié)果扭虧為盈。在他的不斷努力下，這位昔日的小報(bào)童終于成了美國(guó)的“保險(xiǎn)大王”.生活中，困難無(wú)處不在。你需要做的就是身處逆境時(shí)憑借頑強(qiáng)的毅力戰(zhàn)勝困難。